M57: The Ring Nebula | M57: A Nebulosa do Anel

Exceto os aneis de Saturno a Nebulosa do Anel (M57) é, provavelmente, a mais famosa faixa celestial. No entanto, entende-se que sua aparencia classica se deve à nossa perspectiva. O recente mapeamento da estrutura em 3-D em expão da nebulosa, baseado em parte nesta clara imagem obtida pelo Hubble, indica que a nebulosa é um anel em formato de donut, relativamente denso, envolto ao redor do meio de uma nuvem de gas incandescente em formato de uma bola de futebol (americano). 

O vista a partir do planeta terra se projeta para baixo ao longo do eixo da bola, de frente para o anel. É claro que, neste bem estudado exemplo de nebulosa planetaria , o material incandescente não vem de planetas. 

Em vez disso, o manto gasoso representa camadas externas expelidas pela estrela agonizante, outrora semelhante ao Sol, agora um minusculo ponto de luz visivel ao centro da nebulosa. A intensa luz ultravioleta vinda da quente estrela central ioniza atomos no gas. A Nebulosa do Anel tem cerca de um ano-luz de diametro, e está distante 2.000 anos-luz.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Except for the rings of Saturn, the Ring Nebula (M57) is probably the most famous celestial band. Its classic appearance is understood to be due to our own perspective, though. The recent mapping of the expanding nebula's 3-D structure, based in part on this clear Hubble image,indicates that the nebula is a relatively dense, donut-like ring wrapped around the middle of a (American) football-shaped cloud of glowing gas. 

The view from planet Earth looks down the long axis of the football, face-on to the ring. Of course, in this well-studied example of a planetary nebula, the glowing material does not come from planets. 

Instead, the gaseous shroud represents outer layers expelled from the dying, once sun-like star, now a tiny pinprick of light seen at the nebula's center. Intense ultraviolet light from the hot central star ionizes atoms in the gas. The Ring Nebula is about one light-year across and 2,000 light-years away.